一条真也です。
１０日、福岡で業界団体の総会に参加したのですが、休憩時間に「【新日本】小林邦昭さんの逝去を発表「謹んで、小林邦昭さんのご冥福をお祈りいたします」というヤフーニュースの記事を見つけました。
ヤフーニュースより
１０日、新日本プロレスは、初代タイガーマスクのライバルとして“虎ハンター”の異名を取り、引退後は新日本プロレス道場の管理人も務めていた小林邦昭さんが６８歳で逝去したと発表しました。新日本プロレス公式サイトによると、小林さんは１９９２年７月に大腸がんが発覚。約半年間の休養期間を経て９３年２月にリング復帰。９９年にはがんが肝臓に転移、肝臓の切除手術を行っていたそうです。新日本プロレスは「謹んで、小林邦昭さんのご冥福をお祈りいたします」と記しています。また、追悼の意を込めて１１日の仙台大会で１０カウントゴングセレモニーを実施すると発表しています。セレモニーは、大会開始前の午後６時１５分から行われるそうです。
小林さんは７２年に新日本プロレスへ入門。翌７３年に栗栖正伸を相手にプロデビューを果たしました。その後、メキシコ武者修行を経て、８２年１０月に赤いパンタロンコスチュームで凱旋帰国。以降、当時絶大な人気を博していた初代タイガーマスクとのライバル抗争がスタート。試合ごとにタイガーのマスクをはぐ無法殺法で“虎ハンター”として、大きな注目を浴びました。８４年９月には“維新軍団”長州力、マサ斎藤、キラー・カーン、アニマル浜口らと新日本プロレスを離脱して、ジャパンプロレス所属となり、全日本プロレスへ参戦。全日本マットでは、２代目タイガーマスクともライバル抗争を繰り広げた。また全日本マットでは、８６年１１月２３日にヒロ斎藤を破って、第２代世界ジュニアヘビー級王者となりました。
８７年４月には、新日本プロレスにカムバック。８月２０日両国国技館では、王座決定トーナメント決勝で高田伸彦（現・高田延彦）を下して、第４代ＩＷＧＰジュニアヘビー級王座を戴冠した。８９年４月２４日の東京ドーム大会では、デビュー戦の獣神ライガー（のちの獣神サンダー・ライガー）の相手も務めました。９１年１２月には新日本プロレスと誠心会館との抗争が勃発、齋藤彰俊、青柳誠司との異種格闘技戦などで最前線に立ちました。この抗争の終結をめぐって、新日本プロレス選手会と対立、越中詩郎らと反選手会同盟を結成。のちの平成維震軍の一員として活躍。この頃は、小林さんの強さが目立っていましたね。
２０００年且４月２１日、小林さんは後楽園ホールで行われた獣神サンダー・ライガー戦で引退。引退後は、新日本プロレス道場の管理人として、後進の育成にあたっていました。非常な大食漢で、若い頃は新幹線の食堂車のメニューを全部注文して完食したという逸話もあります。多くの若手レスラーが小林さんに食事に連れて行ってもらった思い出があるようです。小林さんの死去によって、また昭和プロレスが遠くなりました。とても寂しいですが、小林さんの最大のライバルであった初代タイガーマスクこと佐山サトルさんには長生きしてほしいと願っています。
２０２４年９月１０日 一条真也拝
