一条真也です。
１２５万部の発行部数を誇る「サンデー新聞」の最新号が出ました。同紙に連載中の「ハートフル・ブックス」の第１４５回分が掲載されています。取り上げた本は、『ものの見方が変わる 座右の寓話』戸田智弘著（ディスカヴァー・トゥエンティワン）です。
「サンデー新聞」２０２０年６月６日号
イソップ物語から中国古典まで、古今東西語り継がれる人生の教えを７７集めた本です。いわば叡智のカタログのような本です。たとえば、「ナスルディンのカギ」（トルコ民話）「墨子と占い師」（『墨子』より）、「北風と太陽」（イソップ物語）、「与えられたタラント」（キリスト教寓話）、「効率の悪い畑仕事」（『荘子』より）、「水車小屋の男」（トルストイ『人生論』より）、「狩人と鳥」（ユダヤ民話）、「三つの願い事」（ドイツの昔話）、「三年寝太郎」（日本の昔話）、「人間万事塞翁が馬」（中国古代寓話）、「閻魔王の七人の使者」（グリム童話）、「『死の意味』と『生の意味』」（『論語』より）などが並びます。
『第六版 新明解国語辞典』（三省堂）で「寓話」という単語を引くと「登場させた動物の対話・行動などに例を借り、深刻な内容を持つ処世訓を印象深く大衆に訴える目的の話」と書かれています。ここに挙がっているイソップ寓話や仏教寓話、荘子の寓話などが代表的なものです。「本書ではこういう寓話に加えて、聖書で語られるイエスのたとえ話、道話（人の行うべき道を説いた話）、逸話、笑い話、民話、昔話なども取り上げている。何らかの教訓を読みとることができれば、それは広い意味で寓話だと解釈した」と、著者は述べています。
著者いわく、寓話の目的は教訓や真理を伝えることであり、お話そのものはそれらを届けてくれる“運搬手段”だといいます。別の言い方をすると、寓話においては教訓や真理こそがその核であり、お話はそれらを包みこむ“外皮”だというのです。では、なぜそのような二重構造をとるのでしょうか。著者は、「教訓は苦く、真理は激しいので、そのままでは食べられない。ならば、楽しいお話で教訓や真理を包んで読者に届けようというわけだ。教訓や真理は抽象的であるのに対して、お話は具体的で動きを持っている。寓話の読み手や聞き手は登場人物や動物と同化し、お話の中に巻き込まれていく。面白さに気をとられているうちに、いつの間にか人間や世界、人生についての認識が深まっていくのである」と述べています。
本書の７７の寓話は一日に１つずつ読むのもいいですし、アトランダムにページをめくってみるのもいいでしょう。そこには、何かしらの仕事や人生の役に立つことが書かれています。それぞれの寓話についての著者の解説もわかりやすく、ふだん読書に慣れていない人でも気軽に読めると思います。読書好きな人なら、巻末に７７の寓話の出典が詳しく紹介されていますので、それらの参考文献をたどっていけば、さらに読書がレベルアップされ、教養も深まることでしょう。
２０２０年６月６日 一条真也拝
